Toen ik vanmorgen wakker werd, waren Sergey en Jae al vertrokken en stond Jinhee (Jae’s zus) de afwas te doen.  Ze noemt me steevast Mister Dae en ik vertel haar dat dat niet hoeft. De Koreanen noemen mij Daewoong-aaaa, dus zij vanaf nu ook. Ze noemt Sergey keurig Doctor Kim en ik betrap mezelf erop dat ik dat de laatste tijd ook steeds doe op mijn eigen weblog. Ik moet er een beetje om lachen, maar het klinkt wel schattig.

Jinhee wil niet dat ik alleen naar Yongsan ga, dus gaan we samen op pad. We nemen de bus vanaf Mujigaemaul naar Seoul Station. De rit duurt ongeveer drie kwartier. Ik voel me opgetogen en ik vertel haar dat dit de eerste keer is (dit bezoek) dat ik met het openbaar vervoer reis! De chipkaart die ik van Sergey heb gekregen bevat slechts 5.000 won (ongeveer USD 5), dus betaalt zij mijn busrit. Ik wil haar geld geven, maar dat is onzin, zegt ze. Vandaag ben ik haar gast.

Het is prachtig weer in Seoul en ik zie overal kunst op straat! De mensen zien er anders uit dan in Bundang. Er is hier veel meer ruimte, waardoor het minder druk lijkt. Dat is opmerkelijk, als je bedenkt dat hier twaalf miljoen mensen wonen. Rondom Seoul wonen nog eens tien miljoen mensen, al met al goed voor de helft van de totale Koreaanse bevolking! Ik voel me hier prettig.

In Seoul stappen we over op de metro. Ik gebruik mijn chipkaart om door het poortje te gaan. Het metrostation is keurig schoon en de rails zijn afgeschermd voor de veiligheid van de passagiers (en om zelfmoord te voorkomen, net als in de UK). Na twee haltes zijn we aangekomen in Yongsan. Het duurt niet lang voordat we het eerste elektronicawinkelcentrum te pakken hebben.

Wat is het hier groot! Overal zie ik apparaten met knopjes. Helaas is de enkele power bank die we aantreffen te licht, te duur of met onvoldoende poorten. We besluiten even te pauzeren en lunchen licht. Het is inmiddels alweer 13:00. Daarna vervolgen we onze missie. Ik leg uit aan Jinhee dat ik me hier als een klein jongetje in de Chocoladefabriek van Willy Wonka voel!

“Misschien moet je dat ding maar via internet bestellen”, oppert ze na de zoveelste teleurstelling. Ik leg haar uit, dat alles wat ik op dit gebied bestel natuurlijk uit China komt en dat ik een beetje verdrietig ben dat ik het hier niet kan vinden. Korea ligt zoveel dichter bij China dan Nederland!

Het is een heerlijke dag en ik leer haar steeds beter kennen. Jinhee zit op Twitter en ze heeft 200 volgers! Ze is echt een schat en ze neemt me mee in een taxi naar Hell Café, vlakbij Itaewon. Dit is haar favoriete koffieplek. Foursquare beveelt de zelfgemaakte tiramisu aan, die inderdaad heerlijk is. Hell Café komt met stip op mijn Good Coffee lijst op Foursquare! De klassieke muziek is prettig en de mensen zijn erg vriendelijk. Ik bedank ze hartelijk voor al het lekkers. Natuurlijk is het uitgesloten dat ik betaal voor de koffie.

Daarna proberen we in contact te komen met Doctor Kim, die ondertussen onderweg zou moeten zijn naar Seoul. Het loopt al tegen vieren en we hebben om 18:00 een afspraak in het restaurant van het Ambassador Hotel. We nemen een taxi naar het hotel, waar ik uiteindelijk afscheid neem van Jinhee. Ze gaat naar huis, terwijl ik wacht op mijn favoriete Head Nurse en Doctor Kim.

Natuurlijk arriveert zij als eerste. Daarna worden we onmiddellijk vrienden op Facebook! Doctor Kim komt pas aan als we de eerste fles bubbels op hebben. Hij is keurig in pak, met das. Dan gaan we aan tafel. We krijgen een VIP-tafel in het rustige gedeelte van het restaurant. Er komt iemand van de bediening naar onze tafel om ons van harte welkom te heten. Onze Head Nurse is een VIP in dit restaurant en voor ons is de keuken langer open dan voor de overige gasten.

Het eten is voortreffelijk en de tijd vliegt om! Voordat wel afscheid nemen, vertelt ze dat ik zeker langs Hamilton Shirts moet op Itaewon. Ze is zo dol op mijn overhemden en ik móet van haar mijn eigen overhemden op maat laten maken! Natuurlijk kan ik kiezen uit de beste stoffen en als ik wil, kan ik zelfs mijn naam of initialen in mijn overhemden krijgen. Dat klinkt als een interessant uitstapje! Ik vraag haar of ze hier soms in de buurt woont, maar met een brede grijns vertelt ze trots dat ze in Gangnam woont. “Oppa Gangnam Style!” gebaart ze lachend met haar handen. We moeten allemaal hard lachen! 🙂

Als we afscheid nemen, zegt ze: “Tot vrijdag!”. Ik weet nog niet wat dat betekent, maar ik knik bevestigend met mijn hoofd. Daarna krijgt ze een dikke zoen van me. Wat een lieverd! In de auto roept Doctor Kim verbaasd dat ik haar gezoend heb! We hebben er schik om. Samen rijden we naar huis. Onderweg rijden we nog even langs het appartement van Kumwa. Sergey, Jae, Kumwa en Kumsa moeten zaken bespreken en ik geef ondertussen de zoon van Kumwa Engelse les.

Ik blijf me verbazen over het feit dat de Koreanen op school wel Engelse les krijgen, maar geen conversatieles! Hij is zó verlegen, dat ik van zijn Engels geen chocola kan maken. Ik laat hem een liedje zingen om uit zijn schulp te komen en samen doen we ademhalingsoefeningen, gebruik ik armen en benen om zijn Engelse klanken goed te krijgen en oefenen we samen Westers Handenschudden. In het Westen geven we een hand met één arm en niet met twee, zoals in Korea. Ik leg hem uit, dat hij me moet aankijken terwijl hij mijn hand schudt en dat hij niet respectvol met zijn hoofd hoeft te knikken. Een Westerse hand is geen krachtmeting, maar ook weer geen slappe hand. Het luistert nogal nauw en ik ben pas tevreden als zijn hand precies goed voelt.

Mijn inspanningen gaan niet onopgemerkt voorbij. Zelfs Jae, die leraar Engels is, is onder de indruk! Ik ben erg trots op mijn goede leerling. Het is geweldig om te zien en horen hoe hij op zoveel fronten tegelijk vooruitgang boekt.

Tenslotte gaan we naar huis. Het is een drukke dag geweest voor iedereen! Morgen moeten we vroeg op, want we gaan naar Gwangju voor Sergey’s college.

No photos

In overleg met mijn huisgenoten sta ik vandaag vroeg op – om 06:00. Ik orienteer me op het openbaar vervoer en download de Explore Seoul Subway Map app voor mijn iPhones. Misschien ga ik vandaag zelfstandig met het Koreaanse OV naar de technomarkt in Jeongja!

Daarna laten Sergey en ik Gunhee uit en gaan we naar het ziekenhuis. Daar ontbijten we in het ziekenhuisrestaurant, waar “zelfs de meest kritische gourmet aan zijn trekken komt”, zegt het bord bij de ingang. Dat belooft wat!

Het is een heerlijk ontbijt en het kost USD 4. “Dat is de prijs voor medewerkers van het ziekenhuis”, zegt Sergey. De rest betaalt het ziekenhuis. Voor niet-medewerkers kost het ontbijt USD 5.

Nadat we het restaurant verlaten, komen we een Russische patiënt van Sergey tegen. We maken een praatje en ik word kort voorgesteld aan Sergey’s Russische collega.

Daarna begint de werkdag. Het ziekenhuis stroomt vol op maandagochtend. Daar moet ik even een filmpje van maken!

Ik ontmoet Sergey’s collega’s op de afdeling International Healthcare. Dit team prachtige dames spreekt Arabisch, Russisch, Engels en natuurlijk Koreaans. Nederlands is er nog niet bij, maar wie weet… Een aantal van Sergey’s collega’s heb ik eerder gezien in Schagen. Ze zijn heel blij om mij te zien!

Natuurlijk móet ik een rondleiding door het ziekenhuis. Met Doctor Kim aan de ene kant en het hoofd International Healthcare aan de andere kant zie ik de VIP rooms van het ziekenhuis. “Koreanen houden niet zo van vloerbedekking, maar onze Arabische gasten zijn er dol op”, hoor ik. Voor de gein maak ik een 360 graden panoramafoto van de kamers. Dat vinden ze prachtig! Sergey logt met zijn pasje in op een grote monitor, waarop ik levensgroot dashboard zie van het hele ziekenhuis. Hierop vinden we het aantal beschikbare bedden, de bezettingsgraad, verblijfsduur van de patiënten, de vitale informatie van individuele patiënten, operatieschema’s en ga maar door. Het is erg indrukwekkend!

Dan drinken we koffie. Het hoofd van de medische prescans schuift aan. Haar herken ik uit Schagen. Ze is heel blij mij te zien. “Wat zie je er goed uit! Je lijkt wel een filmster”, zegt ze. Ze is heel blij met haar kado. Het duurt niet lang voordat ik een anamnese voor mijn neus krijg voor een checkup. “Schikt morgen?”, vraagt ze. Ik grap dat ik even mijn agenda erbij moet pakken. Nadat ze mijn intakeformulier heeft aangenomen, schuift er een andere dame aan, die het formulier aanneemt en controleert. “Misschien is overmorgen beter”, stelt zij voorzichtig voor. Doctor Kim legt uit dat het morgen heel druk is, omdat ze overboekt zijn. “Nee, hoor, morgen is prima” verzekert Doctor Kim haar. Overmorgen moeten we naar Gwangju voor zijn college.

Ik krijg een tas met spullen mee, waaronder poeder, dat ik met 3 x 0,5 liter water moet verdunnen. Ik mag na 19:00 vanavond niets meer eten. 17:00 is misschien beter.

Vanavond vroeg naar bed en morgen vroeg op voor de medische prescan. Ben benieuwd!

No photos

Vandaag hebben we een luie zondag. We worden heel laat wakker. Jae vertelt dat hij op zijn mobiele telefoon een weeralarm heeft ontvangen. Er zit geel stof uit China in de lucht en de overheid adviseert de Koreanen om vandaag binnen te blijven. We passen ons aan en besluiten eten te bestellen. McDonalds heeft computerproblemen, dus bestellen we pizza.

We kijken de hele middag een Koreaanse dramaserie op TV, die The Lady Servants heet.

Daarna gaan Sergey en ik een eindje wandelen met Gunhee. Het valt best mee met dat stof. Als we terugkomen, heeft MacDonalds zijn computerproblemen opgelost en kunnen we veilig ons diner bestellen.

Morgen gaat de wekker om 06:00. Jae brengt een patiënt naar het vliegveld en ik ga met Sergey mee naar het ziekenhuis, waar we samen met zijn collega’s zullen ontbijten. Slaap lekker!

No photos

Jae is vanmorgen vroeg vertrokken om zijn Russische gasten van het vliegveld op te halen. Sergey en ik worden later wakker en vertrekken naar het verblijf van de Kumwa om haar assistent Kumsa op te halen. Sergey gaat vandaag beddengoed inkopen voor hun nieuwe gastverblijf en Kumsa gaat ons helpen met onderhandelen. We vertrekken naar de Seoul Express Bus Terminal. Het is een groot, oud gebouw met allerlei winkels.

De onderhandelingen verlopen vlot. Kumsa herinnert de beddengoedverkopers eraan dat we momenteel voor een kleine order komen, maar we in de toekomst terug willen blijven komen bij ze. Niet lang daarna hebben we een goede deal en dat gaan we vieren met een lekkere lunch.

Later ontmoeten we Jae, doen we nog wat extra boodschappen voor het gastverblijf en trakteer ik de jongens op een maaltijd bij een restaurant naar keuze. Het wordt een visrestaurant. Boven de keuken hangt een groot bord, waarop we kunnen lezen dat ze hier geen Japanse vis serveren. Jae legt uit dat sinds de ramp bij Fukushima de Koreanen erg bezorgd zijn om radioactieve vis.

De Koreaanse vis smaakt heerlijk. Het is een relatief rustig dagje geweest en thuis praten we nog wat na over de week. Bij de Hi-mart heb ik een Google Chromecast gekocht, die ik installeer bij Sergey en Jae.

Morgen zijn we vrij en blijven we lekker thuis om uit te rusten, voordat de hectiek van de werkweek weer losbarst.

Volgende week ondergaan Sergey en ik een medische prescan, geeft Sergey een college over medisch toerisme in Gwangju en ontvangt Jae de eerste gasten in het nieuwe gastverblijf op de 25e.